திருக்கானப்பேர் அல்லது காளையார்கோயில் என அழைக்கப்படும் இந்தப் புனிதத் திருத்தலம், சிவபெருமானின் பக்தர்களிடையே மிகுந்த நம்பிக்கையுடன் வழிபடும் இடமாக விளங்குகிறது. இது தமிழகத்தின் சிவகங்கை மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ளது. இத்தலம் பாண்டிய மன்னர்களின் ஆன்மிக மையமாகவும், வீரர்களின் தெய்வமாகவும், சிறந்த சைவத் திருத்தலமாகவும் போற்றப்படுகிறது. இங்கு அருள்பாலிக்கும் மூலவர் பெயர் காளையார்கோயிலாண்டார் என்றும், அம்மன் திருநாமம் காமாட்சியம்மை என்றும் கூறப்படுகிறது. இந்த ஆலயம் ஒரு சக்தி நிலையாகவும், வீர வழிபாட்டின் அடையாளமாகவும் அமைந்துள்ளது.

திருக்கானப்பேர் என்ற பெயரின் பின்னணியில் ஒரு அழகிய புராண வரலாறு உள்ளது. இந்த இடத்தில் வினைப்பட்டவர்கள் சிவனை அடைந்தனர் என்பதாலேயே “காளையார்” என்ற பெயர் வந்தது. காளையாருக்குப் பயந்து வினைகள் விலகும் என்பதாலேயே, இது 'வினை தீர்க்கும் தலம்' என்றும் பரவலாக அறியப்படுகிறது. இதனை அடைய, பல பக்தர்கள் வெறும் காலுடன் வந்து, பூஜை செய்து, தங்கள் வாழ்க்கையில் நிகழும் இழுபறிகளை, தடைப்பட்ட செயல் முனைப்புகளை, நெஞ்சில் உருக்கும் பிணிகளை, பூரண நம்பிக்கையுடன் தீர்த்துக் கொள்ளும் இடமாக இது விளங்குகிறது.

இந்தக் கோவிலின் அமைப்பு தனித்துவமிக்கது. திருக்கோவிலில் சிவன், விஷ்ணு மற்றும் சக்தி ஆகிய மூன்று தெய்வங்களும் ஒரே இடத்தில் வழிபடப்படுவதால் இது “மும்மூர்த்தி ஸ்தலம்” என்ற பெருமையைக் கொண்டுள்ளது. மூலவர் சந்நதியில், காளையாராக அருள்பாலிக்கும் சிவபெருமான் மிகச் சிறப்பாக வீற்றிருக்கிறார். அவருக்கு எதிரில் நந்தி, பக்கமாக விநாயகர், சுப்ரமணியர், நவகிரகங்கள், சண்டேஸ்வரர் ஆகியோர் இருக்கின்றனர். பின் பக்கமாக அமைந்துள்ள காமாட்சியம்மன் சந்நதி, மனதிற்குத் தேவையானதை பக்தர்களுக்கு அருள்புரிகின்ற இடமாகும்.

இத்தலத்தில் நடக்கும் முக்கிய விழாக்களில் திருவாதிரை, சிவராத்திரி, மாசி மகம், ஆவணி முளைத் திருவிழா, மற்றும் தசரா நவராத்திரி ஆகியவை முக்கியமானவை. குறிப்பாக மாசி மாதத்தில் நடைபெறும் தீர்த்தவாரி, பக்தர்களை பெரிதும் ஈர்க்கிறது. இதில் பல்லக்கில் ஊர்வலம் செல்லும் இறைவன் மற்றும் அம்மன், பக்தர்களுக்கு மிகுந்த ஆனந்தத்தை அளிக்கின்றனர். விழாக்களின்போது நடைபெறும் வீதி உலா, தேவாரப் பாடல்கள், அம்பல நடனம் ஆகியவை இந்த ஆலயத்தை ஒலியாலும் ஒளியாலும் நிறைத்து விடுகின்றன.

திருக்கானப்பேர் ஆலயத்தின் இன்னொரு சிறப்பம்சம் இதன் பண்டைய வரலாற்று மரபுகள் ஆகும். இந்தக் கோவிலைக் கட்டியவர்கள் பாண்டிய மன்னர்கள் எனக் கூறப்படுகிறது. பாண்டியர்களின் தலைநகர் மதுரை இருந்த போதும், அவர்கள் இங்கு தனியாக ஒரு படைவீரக் கோட்டையை அமைத்தனர். கோட்டையுடன் சேர்த்து, தங்கள் தலைவனாக நம்பிய சிவபெருமானுக்காக காளையார்கோயில் என்ற ஆலயத்தையும் எழுப்பினர். அந்தக் காலத்தில், ஒவ்வொரு போரிலும் பாண்டிய வீரர்கள் இக்கோவிலுக்கு வந்து தரிசனம் செய்து பின்னர் போருக்கு செல்வது வழக்கமாக இருந்ததாம்.

இந்தத் திருத்தலத்தில் ஏற்படும் அருள் அனுபவங்கள் பற்றி பக்தர்கள் பகிரும் அனுபவங்கள் அதிகம். தொழிலில் வெற்றி வேண்டுபவர், கல்வியில் முன்னேற்றம் வேண்டும் என விரும்புபவர், மனஅமைதி, குடும்ப ஒற்றுமை, திருமண தடைகள் போன்றவை களைந்திட வேண்டுபவர்கள் இங்கு வந்து காளையாரை வணங்கினால், அவர்கள் வாழ்க்கையில் நேர்மறையான மாற்றங்கள் நிகழும் என நம்பப்படுகிறது. மேலும், இந்த இடத்தில் சிதைந்து போன உறவுகள் மீண்டும் இணைந்ததற்கான உதாரணங்கள் பல உள்ளன. அந்தளவிற்கு, மனதில் எண்ணி செல்லும் பிரார்த்தனை இங்கு சற்றும் கால தாமதமின்றி நிறைவேறும் என்பது பக்தர்களின் அனுபவ உண்மை.

இக்கோவிலில் நடைபெறும் வீர வழிபாடுகள் மிகவும் பிரபலம். பாண்டிய கால வீரர்களின் பெருமையை போற்றும் விதமாக, காளையாரின் கோவிலில் ஒவ்வொரு ஆட்டுக்கொல்லும் நிகழ்வும், வீரமடங்கும் நடனங்கள், போர்பாடல்கள், பந்தையங்கள் என்பவையும் கூட இடம் பெறுகின்றன. இதனால், இங்கு கலையுடனும், ஆன்மீகத்துடனும் கலந்த ஒரு புனித அனுபவம் உருவாகிறது. ஊர்வலம் செல்லும் போது, பாகவதர்கள் பாடும் பாடல்களும், பறையிசையும், இடிகுழலும் சேர்ந்து ஒரு ஆனந்த பரவலை உருவாக்குகிறது.

இங்கு உள்ள பெரிய தீர்த்தக் குளம் என்பது ஒரேநேரத்தில் தூய்மை, நம்பிக்கை, பரிசுத்தம் ஆகியவற்றை தரும் இடமாகவும் உள்ளது. புனித தீர்த்தம் எனக்கூறப்படும் இந்தக் குளத்தில் சிறப்புப் பூஜைகள் நடைபெறுகின்றன. பக்தர்கள் இதில் நீராடி பின் கோவிலுக்குள் செல்கிறார்கள். இந்த தீர்த்தக் குளத்தின் அருகில் விநாயகர் சன்னதி, அன்னபூரணி அம்மன் சன்னதி, சண்டிகேஸ்வரர் சன்னதி ஆகியவையும் காணக்கிடைக்கின்றன. ஒவ்வொன்றும் தனித்தனியாக ஒரு ஆன்மிக அனுபவத்தை வழங்குகின்றன.

திருக்கானப்பேர் ஆலயத்திற்கு வருகை தரும் பக்தர்கள், தங்களுக்குத் தேவையான பரிகாரங்களை மேற்கொள்வதற்காக, பூஜை, அபிஷேகம், ஹோமம், சந்திரக்கலா பூஜை, நவக்கிரக சாந்தி போன்றவற்றில் ஈடுபடுகின்றனர். குறிப்பாக தடைப்பட்ட திருமணங்கள், குழந்தை பிறவி இல்லாதவர்கள், வழக்குகள் நடைபெறும் நபர்கள் போன்றோருக்கு பரிகாரம் செய்து கொடுக்கப்படும். இதனால், வாழ்க்கையில் உள்ள தடைகள் அகலும் என நம்பப்படுகின்றது. மிகவும் நம்பிக்கையுடன் வழிபடும் பக்தர்கள், எதிர்வினை கண்டு அதிர்ச்சியடைவதும் ஒன்றும் அபூர்வமல்ல.

இந்தத் திருத்தலத்தின் வழியாக எளிதாக செல்லும் போக்குவரத்து வசதிகள் உள்ளன. சிவகங்கை மற்றும் கரைக்குடி ஆகிய இரு முக்கிய நகரங்களிடையே அமைந்துள்ள இத்தலம், பேருந்து, ரயில், மற்றும் தனியார் வாகனங்களால் எளிதில் சென்றடையக்கூடியதாக இருக்கிறது. அருகிலுள்ள ரயில்நிலையம் காளையார்கோயில் ஸ்டேஷன். இங்கிருந்து கோவிலுக்கு நடந்து செல்லக்கூடிய தூரமே உள்ளது. ஊருக்குள் நுழையும் போதே, இடது புறமாக விரிந்து கிடக்கும் கோவில் கோபுரம் கண்களுக்கு நெகிழ்ச்சியூட்டும்.

இவ்வாறு, திருக்கானப்பேர் அல்லது காளையார்கோயில் என்பது மட்டும் ஒரு ஆலயம் அல்ல, அது ஒரு போர்த்துறையின் ஆதார ஸ்தலம், பக்தியையும், வீரத்தையும் ஒன்று சேர்த்து மக்களுக்கு அருள் வழங்கும் தெய்விகத் தலம். இங்கு வரும் ஒவ்வொரு பக்தரும், தங்கள் நெஞ்சத்தில் சுமந்து வந்த வினைகளை இங்கு விட்டுவிட்டு போவதற்கான ஒரு பரிசுத்தம், நம்பிக்கையைப் பெற்றுத் திரும்புகிறார்கள். ஒருமுறை வந்தால் மறக்க முடியாத ஆன்மிக அனுபவமாக மாற்றும் இந்தத் திருத்தலம், நம் தமிழ்ச் சைவ மரபுகளின் பெருமையை எடுத்துரைக்கும் ஒரு வாழும் சான்றாக இன்று மிளிர்கிறது.