அருள்மிகு ஐராவதேஸ்வரர் ஆலயம், தாராசுரம் என்பது தமிழ்நாட்டின் தஞ்சாவூர் மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள ஒரு சிறப்பம்சம் வாய்ந்த சிவன் கோவிலாகும். இது சோழர் காலத்து சிற்ப கலையின் ஒளிரும் முத்தாக விளங்குகிறது. இக்கோவிலின் மூலவர் ஐராவதேஸ்வரர் எனப்படுகிறார். இந்தத் திருக்கோயிலில் உள்ள சிவலிங்கம் மிகவும் வலிமை மிக்கதாயும், சக்தி வாய்ந்ததாயும் கருதப்படுகிறது. இந்த ஆலயத்திற்கு பெயர் பெற்றது, இந்திரனுடைய யானையான ஐராவதம் இங்கு வந்து வழிபட்டதாலே ஆகும். அதனாலே இங்குள்ள சிவபெருமான் “ஐராவதேஸ்வரர்” என்ற திருநாமத்தை பெற்றார்.

தாராசுரம் கோவில் சோழர் பேரரசரான இராஜராஜன் II ஆல் கி.பி 12ஆம் நூற்றாண்டில் கட்டப்பட்டது. இது உலக பாரம்பரியமான யுனெஸ்கோவின் வாரிசு சின்னமாகவும் உள்ளது. தஞ்சாவூர் பெரிய கோவில், கங்கைகொண்ட சோழபுரம் கோவில் மற்றும் இந்த தாராசுரம் கோவில் சேர்ந்து “பெரிய சோழர் கோவில்கள்” என அழைக்கப்படும். இவை சோழரின் கட்டடக்கலை, சிற்பக்கலை மற்றும் சமய பாரம்பரியத்தின் மாபெரும் சான்றுகளாக திகழ்கின்றன.

அழகிய மண்டபங்கள், தூண்கள், ஜாலிகள் மற்றும் வெளி வளாகங்களை கொண்ட இந்த ஆலயம், விந்தையான சிற்பங்களால் அழகு பெறுகிறது. குறிப்பாக, நந்தியின் மேல் இருக்கும் யானையின் வடிவம், ரதசக்கர வடிவ மண்டபங்கள், இசைக்கருவிகள் வடிவில் அமைந்த கற்கள் இவற்றில் எதுவும் பார்வையாளர்களை வியப்பில் ஆழ்த்துகின்றன. ஒவ்வொரு தூணிலும் நுண்ணிய சித்திர வேலைப்பாடுகள், பல்லாயிரம் ஆண்டுகள் பழமையானவை என்றாலும் நம்மை இன்றுவரை அச்சுறுத்தும் வகையில் இருக்கின்றன.

ஐராவதேஸ்வரர் கோவிலின் விமானம் மிகவும் உயரமானதாக இல்லாமல் இருந்தாலும் அதன் வடிவமைப்பு மிக நேர்த்தியானது. இங்கு நவகிரகங்கள், அம்பாளாக பர்வதசுந்தரீ தேவி, சுருட்டை கணபதி, சந்திரன், சூரியன், தட்சிணாமூர்த்தி போன்ற பல தேவதைகள் தனி தனி சன்னதிகளுடன் உள்ளனர். மேலும் இக்கோவிலில் நடராஜர் சபை தனித்துவமான இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. நடராஜரின் ஒவ்வொரு அங்கச் சடையும் மெய்சிலிர்க்க வைக்கும் தன்மை கொண்டது.

தாராசுரம் கோவிலின் முக்கிய விசேஷம் இது ரத வடிவில் கட்டப்பட்டது என்பதுதான். கோவில் முழுவதும் ரதச்சக்கரங்கள், நெசவாளர்கள், இசைக் கருவிகள் போன்ற வடிவங்களில் அமைந்துள்ள சிற்பங்கள் காணப்படுகின்றன. இதிலுள்ள ஒரு சிறப்பு தூணில் வாசனையூட்டப்பட்ட பிறகு அதிலிருந்து இசை வெளிவருவது போல ஒலி காணப்படுகிறது. இது போலியல்லாது, அந்தக் காலத்தில் கட்டிடக் கலை எவ்வளவு மேம்பட்டது என்பதற்கான சான்று.

பங்குனி உத்திரம், மகாசிவராத்திரி, திருவாதிரை, கார்த்திகை தீபம் போன்ற முக்கிய விழாக்கள் இங்கு சிறப்பாகக் கொண்டாடப்படுகின்றன. அந்த நாட்களில் அலைமோதும் பக்தர்களின் கூட்டம், ஊர்வலமாக நடக்கும் சைவப் பாசுரங்கள், இசை மற்றும் நாட்டிய நிகழ்ச்சிகள் ஆகியவை கோவிலின் புனிதத்தன்மையை இன்னும் உயர்த்துகின்றன. இடையறாது நடக்கும் அபிஷேகங்கள், ஆராதனைகள், ஹோமங்கள் இவை அனைத்தும் பக்தர்களுக்கு ஆன்மீக ஆனந்தத்தை ஏற்படுத்துகின்றன.

இக்கோவிலுக்குச் செல்ல, தஞ்சாவூரிலிருந்து 6 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள கும்பகோணம் வழியாக செல்லலாம். பேருந்துகள் மற்றும் தனியார் வாகன வசதிகள் எளிதில் கிடைக்கும். தாராசுரம் ரயில்வே ஸ்டேஷனும் அருகிலேயே உள்ளது. கோவிலுக்குள் நுழைவதற்கான கட்டணம் இல்லாது, ஒவ்வொருவருக்கும் நேர்த்தியான ஆடையில் வரவேற்பு அளிக்கப்படுகிறது. அதிகாலை முதல் மாலை வரை கோவில் திறந்திருக்கும்.

ஐராவதேஸ்வரர் கோவில் வரலாறு, கலை, ஆன்மீகம் மற்றும் அறிவியலின் சங்கமமாகத் திகழ்கிறது. ஒரு தடவை வந்தால் மீண்டும் வரவைக்கும் ஆன்மிக ஈர்ப்பு கொண்டது. இங்கு வந்தவர்கள் மன அமைதி, நோய் நீக்கம், வாழ்வில் முன்னேற்றம் ஆகியவை பெறுவதாக நம்பப்படுகிறது. தாராசுரம் கோவிலில் காணும் ஒவ்வொரு காட்சி, ஒவ்வொரு சிற்பமும் நூற்றாண்டுகளாக வாழ்ந்து கொண்டு இருக்கும் அழியாத கலையை எடுத்துரைக்கின்றன.

இந்த ஆலயம் ஒரு பயண நிலையாக மட்டும் இல்லாது, ஒரு ஆன்மிகப்பயணத்தின் தொடக்கமாகவும் இருக்கக்கூடியது. இந்த கோவில் அனுபவம் யாருக்குமானாலும் வாழ்நாள் நினைவாக மாறும். இங்கு நிகழும் ஒவ்வொரு நிகழ்வும், ஒளிபடம் போல உள்ளத்தில் பதியும். அருள்மிகு ஐராவதேஸ்வரர் ஆலயம் என்பது சைவ சமயத்தின் உயிர்மூச்சாகவும், சோழர்களின் பெருமையைக் கொண்டாடும் தெய்வீகத் தலமாகவும் திகழ்கிறது.