தமிழர் பண்பாட்டிலும், கல்வியிலும், சமூக மாற்றத்திலும் தடம் பதித்த இலக்கிய சிகரமாக விளங்குபவர் பாவேந்தர் பாரதிதாசன். 1891 ஏப்ரல் 29 அன்று புதுச்சேரியில் பிறந்த இவர், 1964 ஏப்ரல் 21 அன்று இயற்கை எய்தினார். அவரின் நினைவு தினமான ஏப்ரல் 21ம் தேதி, தமிழுலகமே தாய்மொழிக்கான சேவையை நினைவுகூரும் நாள். அவரது கவிதைகள், நாடகங்கள், கட்டுரைகள், சிந்தனைகள் இன்றும் காலத்தைக் கடந்ததாகவே இருக்கின்றன. பாவேந்தரின் நினைவு தினம் என்பது வெறும் ஒரு கவிஞனை நினைவுகூரும் நிகழ்வல்ல; அது ஒரு சிந்தனையாளர், சமூக புரட்சியாளர், மொழிப் போராளி ஆகியவரை போற்றும் தினமாகும்.

பாரதிதாசனின் இயற்பெயர் சுப்பிரமணியன். பாரதியாரை வழிகாட்டியாகக் கொண்டதனால், தன்னுடைய பெயரை “பாரதிதாசன்” என்று மாற்றிக்கொண்டார். இதுவே அவர் தமிழ் சமூகத்துக்காக எடுத்த முதல் எழுச்சிப் பயணமாகும். பாரதியாரைப் போலவே அவர் திருக்குறளைப் பரப்பியதோடு, அதற்கு இணையான சமகாலச் சிந்தனைகளை உருவாக்கினார். தமிழ் மொழிக்காகவும், தமிழரின் உரிமைக்காகவும் அவர் செய்த பணிகள் மறக்க முடியாதவை.

பாவேந்தர் ஒரு பன்முகச் சிறப்புடைமை கொண்டவர். அவர் ஒரு கவிஞனாக மட்டுமின்றி, ஒரு சமூக சீர்திருத்தவாதியாகவும், அரசியல் சிந்தனையாளராகவும், கல்வியாளராகவும் விளங்கினார். பெண்கள் கல்வி, சாதி ஒழிப்பு, சமத்துவம், தமிழ்மொழி வளர்ச்சி, தேசிய ஒருமைப்பாடு போன்ற முக்கியமான விடயங்களை தனது படைப்புகளில் நுட்பமாக கோர்த்தார். “நாம் தமிழர்” என்ற விழிப்புணர்வை அவர் எழுதிய ஒவ்வொரு வரியிலும் உணரலாம்.

அவரது கவிதைகளில் நவீன தமிழ் இலக்கியத்தின் அடையாளம் தெளிவாகக் காணப்படுகிறது. சாமி பாடல்கள், காப்பியங்கள், புறநானூறு போன்ற பழைமொழிக் கலையைச் சீரமைத்துக் கொண்டு, புதிய இலக்கிய வடிவங்களை உருவாக்கினார். "பொதுவுடை நாடெனும் தோழன்" போன்ற கவிதைகள் தத்துவ சிந்தனையின் உச்சமாக இருக்கின்றன. "பட்டுப் புழுக்கிக் கட்டிய வீரம்", "விடுதலை வென்றி", "மாநில மொழி" போன்ற பாடல்களில் உள்ள சமூக உணர்வுகள், தமிழ் உள்ளங்களைத் தொட்டுப் போனவை.

பாவேந்தர் தன் கவிதைகளின் மூலம் பெண்கள் சுதந்திரத்தை வலியுறுத்தியவர். “பெண் படிக்க வேண்டும், வளர வேண்டும், வழிகாட்ட வேண்டும்” என்ற அசைக்க முடியாத நிலைப்பாட்டுடன், அவர் பெண்களின் உரிமைக்காக எழுதிய வரிகள், அந்தக் காலத்தில் பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தின. "புத்திசாலி பெண்" எனும் கவிதை, ஒரு பெண் எப்படி சமுதாயத்தில் தலைநிமிர்ந்து நிற்க வேண்டுமென்பதை உணர்த்துகிறது.

அதேபோல், சாதி ஒழிப்பு பற்றிய பாரதிதாசனின் பார்வையும் அதிசயிக்கத்தக்கது. சாதி, மதம், பகைமை என்ற அனைத்து செயற்கை வேறுபாடுகளுக்கும் எதிராக எழுந்த கவிஞர். "சாதி என் பாவமடி" என்ற அவரது வரிகள், மனதை உலுக்கும் ஆழ்ந்த உணர்வை கொண்டவை. இன்றும் சமத்துவத்தின் பாடலாய் அவை மனங்களில் ஓலமாக ஒலிக்கின்றன. இவர் தமிழர்களுக்கான உண்மைச் சிந்தனையாளர் என்று கூறுவது மிகையல்ல.

பாவேந்தர் தமிழ் மொழியை ஆதிக்க மொழிகளிலிருந்து பாதுகாக்க பல்வேறு விழிப்புணர்வு பாடல்களை எழுதியுள்ளார். தமிழ் வழிக் கல்வியை வலியுறுத்தியவர். “தமிழே உயிரெனக் கொண்டவன்” என்ற அளவுக்கு, தமிழில் பேசாததையும், தமிழில் கல்வி இல்லாததையும் பாரதிதாசன் கடுமையாக எதிர்த்தார். “தமிழ்க் காதல் வித்தும் விளையும்!” என்று அவர் கூறியதும், தமிழ் வளர்ச்சிக்காக களத்தில் இறங்கியவராகவே அவர் வாழ்ந்தார்.

அவர் எழுதிய நாடகங்கள், சமுதாய மாற்றங்களை நோக்கி மக்கள் மனதில் விதையிட்டன. “பிரியன்”, “பரிதிமகன்”, “பிரபஞ்சம்”, “நளினி” போன்ற நாடகங்களில் பெண் விடுதலை, சமூக ஒற்றுமை, கல்வியின் அவசியம் போன்ற கருத்துகள் பிரதிபலிக்கின்றன. பாரதிதாசன் நாடகக் கலைக்கு அளித்த பங்களிப்பு, தமிழ் நாடக இலக்கியத்தின் வளர்ச்சிக்கு வித்திடுவதாக இருந்தது.

அவரது பங்களிப்பு கல்விக்கூடங்களில் மிகவும் பெரிது. பல்கலைக்கழகத் தமிழ்துறை மாணவர்களுக்கு அவர் எழுதிய இலக்கியங்கள், விரிவான படிப்புகளாக சேர்க்கப்பட்டுள்ளன. இன்று தமிழக அரசால் பல இடங்களில் அவரது சிலைகள், நினைவு மண்டபங்கள் அமைக்கப்பட்டுள்ளன. சென்னை நகரில் உள்ள “பாரதிதாசன் அறக்கட்டளை” இலக்கிய ஆராய்ச்சி, வெளியீட்டுப் பணிகளில் ஈடுபட்டுள்ளது.

அவர் பெற்ற விருதுகள், பட்டங்கள், மற்றும் பாராட்டுக்கள் அவரது பணிக்கான அங்கீகாரமாக அமைகின்றன. தமிழ்ப் பல்கலைக்கழகம் அவரை "பாவேந்தர்" (கவிஞர்களின் தலைவன்) என்ற பட்டம் வழங்கியது. இது மட்டும் அவரது புகழைச் சுடர்விக்கச் சரியாகப் போதுமானது.

இன்றைய காலகட்டத்தில், பாவேந்தர் பாரதிதாசனின் சிந்தனைகள் மேலும் முக்கியத்துவம் பெறுகின்றன. சமூகம் இன்னும் சாதி, மொழி, மத வேறுபாடுகளால் பாதிக்கப்படுகின்றது. அதனைக் கடந்து சமூக சீர்திருத்தம், கல்வி சமம், மொழிப் பெருமை போன்ற தலைப்புகளில் அவருடைய கவிதைகள் வழிகாட்டியாக இருக்கின்றன.

அவரது நினைவு தினத்தை பள்ளிகள், கல்லூரிகள், இலக்கிய மன்றங்கள், சமூக இயக்கங்கள் கொண்டாடுவது பாராட்டத்தக்கது. இவரின் படைப்புகளை வாசிக்கும் புதிய தலைமுறையினர், தமிழ் மொழியின் எழுச்சியை உணர்வதோடு, சமூகத்தை எப்படி மாற்றலாம் என்பதையும் தெரிந்து கொள்ள முடியும்.

பாவேந்தர் பாரதிதாசன் தமிழ் சமூகத்திற்கு ஒரு வரம். அவரின் ஒவ்வொரு வரியும் நம்மைச் சிந்திக்க வைக்கும். தமிழரின் உரிமையை வலியுறுத்திய நுண்ணுணர்வும், பெண் விடுதலையின் வெள்ளந்தியாக இருந்த துணிவும், அவரது கவிதைகளில் இணைந்திருப்பதை இன்றும் உணர முடிகிறது.