சிற்பக்கலை என்பது மனித வாழ்வின் கலைமயமான வெளிப்பாடுகளில் ஒன்றாகும். கல்லிலும் மரத்திலும் உலோகத்திலும் ஆன்மாவும் அழகும் கொண்ட உருவங்களை உருவாக்கும் செயற்பாடாகும் சிற்பம், பண்டைய காலத்திலிருந்தே மனித சமூகவாழ்வில் முக்கிய பங்கு வகித்து வந்துள்ளது. மனித உணர்வுகளை காட்சிப்படுத்தும் கலைகளில் சிற்பக்கலையின் இடம் தனிச்சிறப்பு வாய்ந்ததாகும். இந்தக் கலையை போற்றும் வகையில் ஆண்டுதோறும் ஏப்ரல் மாதத்தின் மூன்றாவது சனிக்கிழமை "சர்வதேச சிற்ப தினமாக" (World Sculpture Day) உலகம் முழுவதும் அனுசரிக்கப்படுகிறது. இந்தத் தினம் சிற்பிகளின் பங்களிப்பை மதிப்பளித்து, அவர்களின் படைப்புகளின் ஊடாக மனித உணர்வுகளை, வரலாற்றைப், சமூகக் கருத்துக்களை வெளிப்படுத்தும் சிறந்த வாயிலாகும்.

இந்த நாள் முதன்மையாக உலகக் கலாசாரக் கழகமான International Sculpture Center (ISC) என்பவர்களால் 2015ம் ஆண்டு முதல் அனுசரிக்கப்படுகிறது. இந்த அமைப்பு சிற்பக்கலையின் வளர்ச்சிக்கும், உலகளாவிய சிற்பிகளின் உரிமைக்கும் குரலாக இருந்து வருகிறது. இந்தத் தினம் சிற்பக்கலைக்கு உரிய கவனம் செலுத்துவதற்கும், இளைய தலைமுறையினரிடம் அதன் முக்கியத்துவத்தைப் பரப்புவதற்கும் வழிவகுக்கின்றது. கல்லில் உள்ள உயிரை வெளியே கொண்டு வருவதுபோன்ற அதிசயமான செயலாகவே சிற்பம் கருதப்படுகிறது. ஒரு சிற்பி தனது கற்பனையையும் தொழில்நுட்பத்தையும் ஒன்றிணைத்து உருவாக்கும் அந்த கைவண்ணமும் கலைவிருத்தியும் தான் இந்தக் கலையின் உயிர்மையைக் குறிக்கின்றது.

இந்த தினத்தை முன்னிட்டு உலகின் பல்வேறு நாடுகளில் சிற்ப கண்காட்சிகள், சிற்ப விற்பனைகள், சிற்பக் கலையரங்கங்கள், மாணவர்களுக்கு சிறப்புப் பயிற்சிகள், சிற்பக்கலை வரலாற்று உரைகள், சமூக ஊடகங்களில் சிற்பிகளை வரவேற்கும் நிகழ்வுகள் நடைபெறுகின்றன. இது பலருக்கு இந்தத் துறையில் ஆர்வம் கொள்ளும் வாய்ப்பையும், சிற்பத்தை வாழ்க்கைத் துறையாக எடுத்துக் கொள்ளும் புரிதலையும் ஏற்படுத்துகிறது. பெரும்பாலான பாரம்பரியக் கோவில்கள், அரண்மனைகள், புத்தருடைய சிலைகள், கிரேக்க-ரோமன் கலாச்சார கட்டடங்கள், இந்தியக் கோவில் சிற்பங்கள் அனைத்தும் இந்தக் கலையின் தொன்மையும் மேன்மையும் எடுத்துச் சொல்லுகின்றன. தமிழகத்தில் மட்டும் எடுத்துக்கொண்டால், மாமல்லபுரம், தஞ்சாவூர் பெரிய கோவில், மதுரை மீனாட்சி அம்மன் கோவில் போன்ற இடங்களில் உள்ள சிற்பங்கள் உலகை வியக்க வைக்கும் வகையில் உள்ளன.

இந்தச் சிற்பங்கள் வெறும் அழகுக்காக மட்டுமல்ல, ஒரு காலத்தைக் குறிக்கும் வரலாற்று ஆவணங்களாகவும் செயற்படுகின்றன. ஒரு சிற்பியின் பணிக்கூட்டத்தில் பசுமையும் பொறுமையும் புண்ணியத்தன்மையும் ஒளிருகின்றன. அவர்கள் மனக்கண்களால் கற்பித்ததை கைகளால் நிஜமாக்குகிறார்கள். ஒரு கல்லின் தோற்றத்தை மாற்றி அழகிய உருவமாக மாற்றும் சிற்பியின் பயணம் மிகுந்த சமர்ப்பணத்தை, தியானதன்மையை, உழைப்பை தேடுகிறது. இதனால்தான் சிற்பக்கலை ஒரு தியானக் கலையாகவும், ஆன்மிக ஒத்துழைப்பாகவும் கருதப்படுகிறது.

இன்றைய உலகில் தொழில்நுட்ப வளர்ச்சியும் 3D பிரிண்டிங், CNC மெஷின், டிஜிட்டல் வடிவமைப்புகள் போன்ற தொழில்கள் மூலம் சிற்பக்கலைக்கும் புதிய பரிமாணங்களை உருவாக்கியுள்ளன. ஆனால் கையில் கரண்டியையும் ஊக்கத்தையும் வைத்திருக்கும் பாரம்பரிய சிற்பியின் அரும்பணி என்றும் மதிக்கப்பட வேண்டியது தான். அத்தகைய சிற்பிகளைப் போற்றும் நோக்கில் சர்வதேச சிற்ப தினம் மிகவும் முக்கியமான ஒன்றாக விளங்குகிறது. இது ஒரு கலைஞரின் உள்ளுணர்வுகளையும், சமூகப் பார்வையையும், கலையின் ஊடாக பேசும் திறனையும் உலகுக்கு எடுத்துச் சொல்லும் நாள்.

இந்த தினத்தை நாடுகள் தங்கள் சொந்த கலாசார அடையாளங்களுடன் கொண்டாடுவதும் குறிப்பிடத்தக்கது. இந்தியா, இத்தாலி, சீனா, மெக்சிகோ, ஈஜிப்து, கிரேக்கம், கம்போடியா போன்ற நாடுகள் சிற்பக்கலையின் தொன்மையில் தனிச்சிறப்பு வாய்ந்தவை. தமிழ்நாட்டில் இந்தக் கலை பல்லவ, சோழ, பாண்டிய, நாயக்கர் அரசர்களின் காலத்தில் உச்ச நிலையை அடைந்தது. நட்டராஜர், அய்யனார், துர்க்கை, கருடன், வீரபத்ரர் போன்ற தேவதைகளின் உலோக சிலைகள் இன்று உலக அருங்காட்சியகங்களிலும் காணப்படுகின்றன.

இன்றைய இளம் தலைமுறைக்கும், இந்தக் கலை மீதான காதலை வளர்க்க வேண்டிய நேரம் இது. பள்ளிகளில், கல்லூரிகளில் சிற்பவியல் பாடங்கள் வழியாக கற்பிக்கும் நடவடிக்கைகள் அதிகரிக்க வேண்டும். சிற்பக்கலைஞர்களுக்கு அரசு நிதியுதவிகள், விருதுகள், கலைவள பரிசுகள் வழங்கப்பட வேண்டும். சிற்பி வீர் பாலு, தேவராஜ், டாக்டர் நாகராஜ் போன்ற பலர் இன்றும் இந்தத் துறையில் தனது ஆளுமையை வலியுறுத்திக் கொண்டே வருகின்றனர். இவர்களின் பணி புதிய தலைமுறைக்கே விளக்கமாக அமைகிறது.

சிற்பக்கலை என்பது நேர்த்தியும் நுட்பமும் கொண்ட சிறப்புக் கலை. இது காலத்தைக் கடந்து பேசும் மொழி. ஒருவேளை வார்த்தைகள் முடியுமிடத்திலே சிற்பங்கள் பேசத் தொடங்குகின்றன. அந்த வகையில், சர்வதேச சிற்ப தினம் உலக மக்கள் அனைவரையும் அழைக்கிறது – இந்த மொழியை புரிந்துகொள்வதற்கும், புதிய உலகத்தை கற்பதற்கும். இதனை கொண்டாடுவோம், பாரம்பரியத்தையும் புதுமையையும் இணைத்து நமது கலைவளத்தை மேலும் வளர்ப்போம்.