உலக தொழிலாளர் தினம் (International Workers' Day அல்லது May Day) மே 1 ஆம் தேதி ஆண்டுதோறும் உலகம் முழுவதும் ஒளிரும் ஒரு முக்கிய நாளாகும். இந்த நாளில் உலகம் முழுவதும் தொழிலாளர்களின் பங்களிப்பு, அவர்கள் எதிர்கொள்ளும் சவால்கள் மற்றும் அவர்களின் உரிமைகள் குறித்து பேசப்படும். இது வெறும் ஒரு விடுமுறை தினம் அல்ல, உழைக்கும் மக்களின் உரிமைகளைப் பேணும், நமது சமூக வளர்ச்சியில் அவர்கள் வகிக்கும் பங்கு குறித்து நம் எண்ணங்களை திருப்பும் விழிப்புணர்வு நாள்.

இந்த நாளின் வரலாற்று பின்னணியில் 1886-ம் ஆண்டு அமெரிக்காவின் சிகாகோ நகரில் நடைபெற்ற ஹெய்மார்கெட் வேலைநிறுத்த போராட்டம் முக்கியமானது. தொழிலாளர்கள் 8 மணி வேலை நேரத்தை கோரி போராடினர். அந்தப் போராட்டத்தில் ஏற்பட்ட பதற்றம், போலீசாரின் துப்பாக்கிச் சூடு, பலர் உயிரிழந்தது போன்ற சம்பவங்கள் உலக நாடுகளுக்கு தொழிலாளர் உரிமைகள் என்ற கோட்பாட்டை உணர்த்தியது. அதன் நினைவாகவே மே 1 உலக தொழிலாளர் தினமாக கொண்டாடப்படுகிறது.

இந்த நாளின் முக்கிய நோக்கம், தொழிலாளர்கள் இன்றி உலகம் இயங்காது என்பதையும், அவர்கள் நமக்காக உழைக்கும் வரிசையிலேயே நமது வசதிகள் இருக்கின்றன என்பதையும் உலகம் உணர வேண்டிய தேவை விளக்குவதாகும். தொழிலாளர்களின் உரிமைகள், பாதுகாப்பான வேலை சூழல், உரிய சம்பளம், வேலை நேரம் ஆகியவை சட்டத்தின் மூலம் உறுதி செய்யப்பட வேண்டும் என்பதே இந்த நாளின் அடிப்படை இலட்சியம்.

இன்று தொழிலாளர்கள் என்றால் நாம் கூலித்தொழிலாளர்கள் மட்டுமல்ல, விவசாயிகள், கட்டிட உழைப்பாளர்கள், ஆடைத் துறையின் ஊழியர்கள், தொழிற்சாலைகளில் பணியாற்றுபவர்கள், அத்தியாவசியப் பொருட்கள் வழங்குபவர்கள், ஆட்டோ ஓட்டுநர்கள், வீதி சுத்தம் செய்யும் தொழிலாளர்கள் என பல்வேறு துறைகளில் உழைக்கும் மக்களை உள்ளடக்கமாகக் கொள்ள வேண்டும். அவர்கள் இல்லையென்றால் நமது வாழ்க்கை இலகுவாக அமையாது என்பதை நாம் உணர வேண்டும்.

தொழிலாளர்கள் தங்கள் உடல் வலிமையால் அல்ல, ஆனால் தங்கள் உழைப்பின் ஈரத்தால் ஒரு நாட்டின் உள்தொகுதியை உயர்த்துகிறார்கள். ஒரு காரைக்குடியில் உள்ள பணியாளரின் முயற்சியும், மெட்ரோ நகரத்தில் வேலை பார்க்கும் தொழிலாளியின் துடிப்பும் ஒன்றாக தேசிய வளத்தை உயர்த்துகின்றன. அவர்களின் பங்களிப்பு மறைக்கப்படக்கூடாது. இன்று தொழிலாளர்களை மதிப்பது நம் சமூக ஒழுங்கின் பிரதான அடித்தளமாகும்.

இந்த தினத்தில் நாம் தொழிலாளர்களின் நலனுக்காக அரசு மற்றும் தனியார் நிறுவனங்கள் எடுக்கவேண்டிய நடவடிக்கைகள் குறித்து பேச வேண்டும். எளிய மக்களின் வாழ்க்கையை உயர்த்தும் திட்டங்கள், தொழிலாளர் நல நிதி, மருத்துவ வசதி, ஓய்வூதியம், பாதுகாப்பான தொழில்நுட்பங்கள் உள்ளிட்டவை முக்கியம். குறிப்பாக குழந்தை தொழிலாளர்கள், பாலியல் சுரண்டல், வேதனையை தூண்டும் வேலை நேரம் போன்ற சமூகப் பாவங்களை ஒழிப்பதே இந்த நாளின் உண்மை வெற்றி.

இந்தியாவில், தொழிலாளர் தினம் 1923-ல் முதல்முறையாக சென்னை நகரில் (அப்போதைய மெட்ராஸ்) மகாராஜா டிவான் ஸ்ரீ நாராயணசாமி நாயுடு அவர்களின் தலைமையில் கொண்டாடப்பட்டது. இது இந்திய தொழிலாளர் இயக்கத்தில் ஒரு புரட்சியாக இருந்தது. இந்தியாவில் நமது தொழிலாளர்கள் பெரும்பாலும் அமைதி, நம்பிக்கை மற்றும் ஒழுக்கத்தில் பணியாற்றும் பண்பாட்டு அடிப்படையோடு இருக்கின்றனர். ஆனால், அவர்கள் சந்திக்கும் சமூக, பொருளாதார அசமனங்களை நாம் உணரவேண்டும்.

இன்றைய சூழலில் தொழிலாளர்கள் பல்வேறு வகையான தொழில்களில் தங்கள் வியர்வையை வடிகட்டி பணியாற்றுகின்றனர். அவர்கள் வாழ்க்கையின் சுவாசமே அந்த வேலை. அவற்றின் பின்னணியில் பல தியாகங்கள், கோபங்கள், ஏமாற்றங்கள் மற்றும் கனவுகள் இருக்கின்றன. அந்த உணர்வுகளை நாம் கவனிக்காமல் இருக்க முடியாது. ஒருவருடைய உழைப்பு, அவருடைய கைவினைகள், மற்றும் நேர்த்தியான செயல்திறன் நம்மை சிந்திக்க வைக்கின்றன.

இன்று தொழிலாளர்கள் தொழில்நுட்பத்தில் ஒத்து வேலை செய்யும் நிலைக்கு வளர்ந்துள்ளனர். மின்னணு உற்பத்தி, சாப்ட்வேர்கள், தொழில்துறை தானியங்கி சாதனங்கள் ஆகியவற்றோடு ஒருங்கிணைந்து பணியாற்றும் திறனை அவர்கள் கற்றுக் கொண்டிருக்கின்றனர். இது தொழிலாளர் திறன்களை புதிய பரிமாணத்திற்கு கொண்டு செல்கிறது. இதை அரசும், நிறுவனங்களும் புரிந்து கொண்டு, தொழிலாளர்களின் மீதான மரியாதையை வளர்க்கவேண்டும்.

மே 1 நாளில், தொழிலாளர் சங்கங்கள் ஊர்வலம் நடத்தி, தங்கள் கோரிக்கைகளை முன்வைக்கின்றன. ஊதிய உயர்வு, வேலை பாதுகாப்பு, ஓய்வூதியம், மருத்துவ காப்பீடு போன்ற பல கோரிக்கைகள் இந்த நாளில் வலியுறுத்தப்படுகின்றன. இதுவே ஒரு ஜனநாயக நாட்டின் அடையாளமாகும் – மக்கள் தங்கள் உரிமைகளை அமைதியாக கோரலாம், அவர்கள் குரல் அரசிடம் செல்லக்கூடிய வழி இருக்கிறது.

அதே நேரத்தில், நாம் அனைவரும் தொழிலாளர்களுக்கு ஒரு நாள் மட்டும் மரியாதை செலுத்தி, மற்ற நாட்களில் அவர்களை அலட்சியப்படுத்தக் கூடாது. ஒவ்வொரு நாளும் அவர்களுக்கு நன்றி செலுத்தும் மனப்பான்மையோடு இருக்க வேண்டும். வீதிகளில் அசுத்தத்தை சுத்தம் செய்யும் தொழிலாளியை நாம் ஒரு வணக்கத்துடன் பாராட்ட வேண்டும். அதுவே மனிதநேயத்தின் உண்மை வடிவம்.

சமூக நீதியைக் காண விரும்பும் நாடுகளில், தொழிலாளர்களுக்கான உரிமைகள் முதலிடத்தில் இருக்கவேண்டும். எந்த தொழிலும் சிறிதும் குறைவானதல்ல. ஒரு அலுவலகத்தில் தூய்மையை பராமரிக்கும் ஒருவர் இல்லையென்றால், பெரிய அதிகாரிகளும் வேலை செய்ய முடியாது. ஒரு வீட்டை கட்டும் மாச்திரி இல்லையென்றால், எந்த ரியல் எஸ்டேட் கனவும் நனவாகாது. இவர்களின் பங்களிப்பு அளவிடமுடியாதது.

தொழிலாளர்களின் பங்களிப்பை கொண்டாடுவதோடு மட்டுமல்லாது, அவர்களது எதிர்காலத்தை பாதுகாக்கும் திட்டங்களை உருவாக்க வேண்டும். தொழிலாளர் பள்ளிகள், திறன் மேம்பாட்டு பயிற்சிகள், பெண்கள் தொழிலாளர்களுக்கு பாதுகாப்பான சூழ்நிலை, குழந்தை பராமரிப்பு மையங்கள், கல்வி உதவித் தொகைகள் ஆகியவை அவர்களது குடும்ப வாழ்க்கையிலும் வளர்ச்சியிலும் புதிய ஒளியை எளிமையாக காட்டும்.

மே 1 – உலக தொழிலாளர் தினம் என்பது வெறும் ஒரு நாளாக மட்டுமல்ல, மில்லியன்கள் தொழிலாளர்கள் நாளும் அனுபவிக்கும் உணர்வுகளை உலகம் கேட்கும் தருணமாகும். அவர்கள் எதற்காக உழைக்கிறார்கள் என்பதை நாம் புரிந்துகொள்ள வேண்டும். ஒரு நாட்டின் அடித்தளமே தொழிலாளர்கள் என்பதை உலகம் முழுவதும் உணரவேண்டும். அவர்களது உரிமைகள் பாதுகாக்கப்பட வேண்டும். அவர்களது மனிதக்கௌரவம் வலிமையடைய வேண்டும். அவர்களுக்காக நாம் குரல் கொடுக்க வேண்டும். அதுவே உண்மையான தொழிலாளர் தினத்தின் வெற்றி!