காஞ்சிபுரம் என்றாலே பெருமாளின் திருவடி இங்கு விரிந்திருப்பதாய் பலரும் உணர்வார்கள். இந்த புண்ணிய பூமியில் ஸ்ரீ வரதராஜப் பெருமாள் கோவில் மிக முக்கியமான வைணவத் தலமாக விளங்குகிறது. இந்த கோவிலின் சிறப்பான அம்சங்களில் ஒன்றாக ‘அத்தி வரதர்’ உறங்கும் பெருமாள் என்று போற்றப்படுகிறார். 40 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே வெளிக்கொணரப்படும் இவரது தரிசனம் மிகவும் அரியவகையானது. பக்தர்களுக்கு மிகப்பெரிய பக்தி அனுபவத்தை வழங்கும் தரிசனம் என்பதால், கோடிக்கணக்கான பக்தர்கள் பெருமாளைப் பார்க்க காஞ்சிபுரத்தை நாடுகிறார்கள். இந்த நிகழ்வு மிகவும் பக்தி நிறைந்த, ஆன்மீகத்தின் ஆழமான அம்சங்களை உள்ளடக்கியதாகும்.

அத்தி வரதர் என்பது பெருமாளின் சிறப்பு உருவமாகும். அத்தி மரத்தில் செய்யப்பட்ட இந்த அர்ச்சைமூர்த்தி, காலமெல்லாம் நீரில் தங்கி, 40 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டும் பக்தர்களுக்கு காட்சி தருவார். இவர் உறங்கும் நீர்நிலையானது ‘அஞ்சனக் குளம்’ என்று அழைக்கப்படுகிறது. பெருமாளை அங்கிருந்து எடுத்து, 48 நாட்கள் மட்டும் வெளியில் வைத்து, பக்தர்களுக்கு தரிசனம் அளிக்கின்றனர். அந்த 48 நாட்களில் பெருமாளுக்கு சிறப்பு பூஜைகள், அலங்காரங்கள் நடைபெறும். பெருமாள் முதலில் சில நாட்கள் சிறிய அளவில் நின்ற நிலையில் வைக்கப்படுவார். பின்னர், அவர் கொச்சை நிலையாக படுத்து பக்தர்களுக்கு தரிசனம் அளிப்பார். இந்த தரிசனத்தை பெறுவதற்கு பக்தர்கள் நாடு முழுவதும் மட்டுமல்லாது, உலகம் முழுவதும் இருந்து வருகிறார்கள்.

இந்த சிறப்பு நிகழ்வு கடந்த 2019-ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற போது, கோடிக்கணக்கான பக்தர்கள் பெருமாளைப் பார்ப்பதற்காக காஞ்சிபுரம் திரண்டனர். காலை முதல் இரவு வரை பக்தர்கள் நீண்ட வரிசையில் காத்திருந்து, ஒரே சில நொடிகள் மட்டுமே பெருமாளை தரிசிக்க முடிந்தது. ஆனாலும், அந்த தரிசனம் பக்தர்களுக்கு ஏழு தலைமுறைக்கே நன்மை பயக்கும் என்று கூறப்படுகிறது. 40 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே வெளிப்படும் பெருமாளைப் தரிசிக்க முடியுமென்றால், அதுவே ஒருவரது பாக்கியமாக கருதப்படுகிறது. இந்த தரிசனம் பெறுவதற்காக பலர் விரதம் இருந்து, தங்கம், வெள்ளி போன்ற சிறப்பு காணிக்கைகளை செலுத்தி, தங்கள் பக்தியை வெளிப்படுத்துகிறார்கள்.

அத்தி வரதரின் வரலாற்றைப் பார்க்கும்போது, பெருமாளின் மூலமூர்த்தி பல நூற்றாண்டுகளாக பூஜைக்குப் பயன்பட்டதாக கூறப்படுகிறது. ஆனால், ஒரு காலத்தில் இந்த மூலவரதர் சில பிரச்னைகளால் பாதிக்கப்படுவதாக எண்ணி, பெருமாளை அஞ்சனக் குளத்தில் நிலையான நீர்நிலையாக வைக்க முடிவு செய்யப்பட்டது. அதன் பிறகு, வருடந்தோறும் பெருமாளை அர்ச்சனை செய்ய வாய்ப்பில்லாத நிலையில், 40 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை எடுத்து, 48 நாட்கள் மட்டும் தரிசனம் அளிக்க செய்யப்பட்டது. இந்தத் தரிசனம் உண்மையாகவே பக்தர்களுக்கு ஒரு புண்ணிய வரமாகவே கருதப்படுகிறது.

இந்த நிகழ்வின் போது, பெருமாளுக்கு தினமும் சிறப்பு அபிஷேகங்கள், அலங்காரங்கள், அர்ச்சனைகள் நடத்தப்படும். வெள்ளிக்கிழமைகளில் பெருமாளுக்கு வெண்கல அலங்காரம் செய்யப்படும். மற்ற நாட்களில் சாந்த அலங்காரம், பச்சை அலங்காரம் போன்றவை செய்யப்படும். இந்த 48 நாட்களில், பெருமாளுக்கு சாம்ராஜ்ய அபிஷேகம், புஷ்ப அலங்காரம், சந்தன காப்பு போன்ற சிறப்பு பூஜைகள் நடைபெறும். அதனைத் தொடர்ந்து, 40 ஆண்டுகளுக்கு மறுபடியும் நீரில் தங்க வைக்கப்படும்.

அத்தி வரதரை தரிசிப்பதால், பக்தர்கள் தங்கள் வாழ்க்கையில் ஆன்மிக திருப்தியையும், புண்ணிய பலன்களையும் பெறுவார்கள் என்று நம்பப்படுகிறது. திருமணத்திற்காக காத்திருக்கும் பெண்கள், நல்ல பொருளாதார நிலை வேண்டுபவர்கள், குழந்தை பாக்கியம் பெற விரும்புபவர்கள் என பலருக்கும் இந்த தரிசனம் நல்ல பலன் அளிக்கும். சிறப்பாக இந்த தரிசனத்தினால், மனிதர்களின் வாழ்வில் கெட்ட சக்திகள் விலகும், புண்ணியம் பெருகும், மனதிற்குத் தேவையான அமைதி கிடைக்கும் என்று வைணவ அடியார்கள் கூறுகின்றனர்.

இவ்வாறு, அத்தி வரதர் தரிசனம் ஒரு அரிய வாய்ப்பாகவே கருதப்படுகிறது. ஒவ்வொரு 40 ஆண்டுகளுக்கும் ஒருமுறை மட்டுமே இவரைக் காண முடியும் என்பதால், இது மிக முக்கியமான வைணவ திருவிழாவாகவே கருதப்படுகிறது. 2019-ஆம் ஆண்டில் நடைபெற்ற தரிசனத்திற்கு பிறகு, 2059-ஆம் ஆண்டு மீண்டும் இந்த நிகழ்வு நடைபெறும். அந்த தரிசனத்தை காண்பதற்காக பக்தர்கள் இன்னும் 35 ஆண்டுகள் காத்திருக்க வேண்டும். இதனை கருதினாலே, பெருமாளின் அருள் கிடைப்பது எவ்வளவு அரியதோ என்று உணர முடிகிறது. ஆகவே, பெருமாளின் அருள் பெற, அவரைப் பற்றிய பக்தியை மனதில் கொண்டு, வழிபடுவதே நம் கடமையாகும்.