பங்குனி மாதத்தின் முக்கிய நாளான பங்குனி உத்திரம் என்பது அனைத்து ஹிந்து தர்மக் கோட்பாடுகளிலும் புனித நாளாகக் கருதப்படுகிறது. இந்நாளில் உத்திரம் நக்ஷத்திரம் பஞ்சமி அல்லது பவுர்ணமியுடன் கூடும்போது ஆன்மீக பலம் மிகுந்ததாக கருதப்படுகிறது. இந்நாளில் ஸ்ரீ முருகப்பெருமானை அடைந்த சிவன், பார்வதி, முருகன், வள்ளி, தேவசேனா ஆகியோரின் கல்யாண நாளாகப் பெருமளவில் கொண்டாடப்படுகிறது. இந்த நாளில் வாகன சேவை, திருமண உறுதி, காவடி ஏற்றல், பழனி, திருத்தணி, தஞ்சை, குன்றக்குடி, சுவாமிமலை உள்ளிட்ட அனைத்து அறுபடை வீடுகளிலும், தமிழ் நாட்டின் அனைத்து முருகன் கோவில்களிலும் சிறப்பு பூஜைகள், திருமஞ்சனங்கள், பல்லக்கு உற்சவங்கள் நடைபெறுகிறது.

பங்குனி உத்திர விரதம் என்பது முருகனை பிரார்த்தித்து அவரது முழு அருள் பெறுவதற்கான ஒரு முக்கிய ஆன்மீக சாதனை ஆகும். இவ்விரதத்தை ஆணும் பெண்ணும், குடும்பத்துடன் மேற்கொள்வது வழக்கமாக உள்ளது. குறிப்பாக திருமண தடைகள் உள்ளவர்கள், குழந்தைப் பேறு வேண்டுவோர், வேலைக்கான நம்பிக்கை, வழக்குகளில் வெற்றி, குடும்ப ஒற்றுமை போன்ற பல வாழ்க்கை பிரச்சனைகளுக்கும் தீர்வாக முருக பக்தர்கள் இந்த விரதத்தை மேற்கொள்கிறார்கள். பங்குனி உத்திர விரதம் என்பது ஏற்கனவே ஒருநாள் மட்டும் நடைபெறுவது போல தெரிந்தாலும், சில பக்தர்கள் இந்நாளுக்கான விரதத்தை ஒரு மாதம் முழுவதும் பின் தொடர்கின்றனர். அதாவது பங்குனி மாதம் முழுவதும் முருகனை தியானித்து, விரதம் இருந்து, ஒழுக்கத்தில் தங்கி, சுத்த உணவுகளை உட்கொண்டு, தியானம் மற்றும் திருப்புகழ் பாடல்களை பாராயணம் செய்வர்.

விரதத்தின் முதல் நாளிலிருந்து பக்தர்கள் தங்களது வீடுகளில் முருகப் படத்தை அமைத்து புஷ்பங்கள், அகல் விளக்கு, குங்குமம், சந்தனம், வில்வம் முதலியவற்றால் அலங்கரித்து, தினமும் காலை மற்றும் மாலை பூஜை செய்கின்றனர். விரத நாட்களில் மாசற்ற உடை அணிந்து, தூய உணவு மட்டும் சாப்பிட்டு, புகழ்பாடல்கள் பாராயணம் செய்து, விரதத்தில் ஈடுபட வேண்டும். உடம்பின் சுகத்துடன் கூட, மனதையும் சுத்தமாக வைத்துக்கொண்டு, எந்தவொரு சண்டை, கோபம், பொய், விரக்தி போன்ற எதிர்மறையான எண்ணங்களையும் அகற்றி, பக்தியில் நிலைத்து வாழ்வது அவசியமாகும்.

பங்குனி உத்திர நாள் வரும் முன்னரே, பக்தர்கள் பலர் பழனிக்கு, திருத்தணிக்கு, சுவாமிமலைக்கு காவடி ஏற்றிச் செல்வதையும் காணலாம். இது வேறு ஒரு விரத வழிபாட்டின் வடிவமாகும். அவர்கள் தங்களுடைய விரத விருப்பங்களை முருகனிடம் நிச்சயித்து, முடிகட்டுவது, பால் கவடியை சுமப்பது, மிளகு காவடி, இளநீர் காவடி போன்ற வாகனங்களில் முருகனை அணுகுவது வழக்கமாக உள்ளது. இந்த காவடி யாத்திரைகள் மிகவும் கட்டுப்பாடும், துறவறமும் கொண்டதாய் இருப்பதால், பக்தர்களின் மனதில் பல்வேறு ஆன்மீக நன்மைகள் ஏற்படுகிறது. அதுவே இறுதியில் மகிழ்வையும் அருளையும் தந்திடுகிறது.

விரதத்தின் முக்கிய அம்சங்களில் ஒன்று திருப்புகழ். பங்குனி உத்திர விரதத்தில் தினமும் குறைந்தது 5 திருப்புகழ் பாடல்களை பக்தி உணர்வுடன் பாடுவது, முருகனை பரிசுத்தமான உணர்வுடன் தியானிப்பது, மகா புண்ணியம் தரும். குறிப்பாக “அருப்படை வீடு வென்று...”, “சிறந்த குருவே தந்தை...”, “அருள்வளர் திருமலை...”, “பரம்பொருள் முருகா...” போன்ற பாடல்களை மனதாரப் பாடுவது, மனதிற்கு அமைதி மற்றும் ஆன்மீக ஒளி தரும். இது மூச்சின் ஒழுங்கையும், சிந்தனையின் தெளிவையும் அதிகரிக்க உதவும்.

பங்குனி உத்திர விரத தினத்தன்று, முருகனுக்கு பால், வெண்ணெய், தேன், இளநீர், சந்து, பஞ்சாமிர்தம் போன்றவற்றால் அபிஷேகம் செய்யப்படுகிறது. அதன்பின்னர் பழங்கள், மஞ்சள், விதை வகைகள், பூக்கள் போன்றவற்றால் அலங்காரம் செய்யப்படுகிறது. இதில் முக்கியமாக வன்னி இலை, அகத்தி, அரளி, செம்பருத்தி, மல்லி, நறுமண பூக்கள் பெரிதும் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. அபிஷேக புனித தீர்த்தத்தை பக்தர்கள் எடுத்து பருகுவதும், வீட்டில் தெளிப்பதும், நோய்களை விலக்க வைக்கும் ஆற்றல் கொண்டதாக நம்பப்படுகிறது. அதனை தொடர்ந்து முருகனுக்கு பிடித்ததாகக் கருதப்படும் வள்ளிக்குழம்பு சாதம், பாயசம், நெய் சுட்ட குழி பணியாரம் போன்ற நைவேத்தியங்கள் சமர்ப்பிக்கப்படுகின்றன.

இன்றைய காலத்தில் பல இளைஞர்கள் வேலை இல்லாமை, மனஉளைச்சல், குடும்பக் குழப்பங்கள் போன்ற பிரச்சனைகளில் சிக்கி இருக்கின்றனர். இந்த பங்குனி உத்திர விரதம், அவர்கள் மனதிற்கு தெளிவு, நம்பிக்கை மற்றும் வாழ்வில் ஒழுங்கு ஏற்படுத்தும் வகையில் வழிகாட்டுகிறது. முருகனின் வழிபாடு என்றால், வெறும் ஒரு பூஜை அல்ல; அது ஒரு ஒழுக்க வழி. அந்த ஒழுக்கம் மூலம், வாழ்வில் ஏற்படும் தடைகள் அகல்கின்றன. இந்த விரதத்தில் பங்குபெறும் பெண்ண்கள், திருமண நற்பேறு, கணவன்-மனைவி ஒற்றுமை, சந்ததி பாக்கியம் போன்ற ஆசைகள் நிறைவேறும்.

முருகன் வழிபாட்டின் தனிச்சிறப்பாக, பக்தரின் மனதை உணர்ந்து அருளும் தேவனாக கருதப்படுகிறார். அவர் மீது பக்தி செலுத்தும் நேரத்தில் மனதின் ஆழமான உணர்வுகள் வெளிப்படவேண்டும். அப்படி உணர்வோடு விரதம் மேற்கொள்வோர் வாழ்க்கையில் அசாத்தியங்களையும் சாதிக்கின்றனர். பங்குனி உத்திரம் அன்று மாலை நேரத்தில் முருகனை கந்த சஷ்டி கவசம், சுப்ரமணிய பஞ்சரத்னம், கந்தன் ஆலான கந்தன்... போன்ற பாடல்களை பாடி தியானிப்பது மிக முக்கியமானது.

இந்த விரதத்தின் பின் பகுதி, அதாவது விரத நிறைவு நாளில், சிலர் திருக்கல்யாண பஜனை, கல்யாண உற்சவ பாங்கான திருவிழா நடத்திய பிறகு, அன்னதானம் வழங்குவதும், சுற்றியுள்ள தேவாலயங்களுக்கு தீபம் கொடுப்பதும், பக்தர்களுக்குத் தண்ணீர் வழங்குவதும், ஏழை மாணவர்களுக்கு புத்தகம் மற்றும் கல்வி உதவிகளை வழங்குவதும் வழக்கமாக உள்ளது. இதனாலேயே பங்குனி உத்திர விரதம் என்பது ஒரு ஆன்மீக விழிப்புணர்வையும், சமூக சேவையையும் ஒரே நேரத்தில் உருவாக்கும் திருநாள் ஆகும்.

பங்குனி உத்திர விரதம் என்பது ஒரே நாளுக்கான ஒரு விசேஷமாக மட்டுமல்ல, அது ஒரு மனிதனின் வாழ்வின் ஒழுங்கையும் நோக்கத்தையும் சீரமைக்கும் ஆன்மீக பயணம். முருகன் வழிபாட்டின் மூலம் மனதிற்கும் உடலுக்கும் ஒரு தெய்வீக ஒளி ஏற்படுகிறது. நம்பிக்கையுடன், பக்தியுடன் இந்த விரதத்தை மேற்கொண்டால், எந்தவொரு தடை இருந்தாலும் அது அகலும், எந்தவொரு எதிர்ப்பு இருந்தாலும் அது ஒடையும். ஏனெனில் முருகன் அருள் என்பது சகல எதிரிகளை வெல்லும் சக்தியாகும். பங்குனி உத்திரம் அன்று அந்த அருள் பெற விரத முறையை அனுசரிக்கின்ற ஒவ்வொரு பக்தனும் வாழ்வில் பிரகாசிக்கிறார்.

இவ்வாறு முருகனை மனதார வழிபட்டு பங்குனி உத்திர விரதத்தை மேற்கொள்ளும் ஒவ்வொரு நபரும், தம் வாழ்க்கையில் ஆன்மீக உயர்வும், அருள் அனுபவங்களும், மன அமைதியும், எதிர்கால நம்பிக்கையும் பெறுவது உறுதி. பங்குனி உத்திரம் முருகனின் அருளைப் பெறும் நாள் மட்டுமல்ல; அது ஒவ்வொரு மனிதரின் உள்ளத்தைத் தூய்மைப்படுத்தும் புனித நாள்.