உலகம் முழுவதும் அறிவும் அறிவுத்திறனும் வளர எப்போதும் தூண்டிவரும் ஒரே சக்தி என்பது வாசிப்பு வழியாகவே இயலும். அந்த வாசிப்பின் வழிகாட்டி புத்தகமாகும். இவ்வுலகில் அறிவையும், அனுபவத்தையும், கலையையும், உணர்வுகளையும் காலத்தைக் கடந்து கொண்டுபோகும் சாதனம் புத்தகமே ஆகும். அதனை பாதுகாக்கவும், ஒவ்வொருவருக்கும் வாசிப்பின் அருமையை நினைவூட்டவும் ஆண்டுதோறும் ஏப்ரல் 23ஆம் தேதி "உலக புத்தக மற்றும் பதிப்புரிமை தினம்" (World Book and Copyright Day) கொண்டாடப்படுகிறது.

இந்த தினத்தை யுனெஸ்கோ (UNESCO) நிறுவனம் 1995ஆம் ஆண்டில் அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்தது. ஏப்ரல் 23ஆம் தேதியே தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டது, ஏனெனில் உலகப் புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர்கள் வில்லியம் ஷேக்ஸ்பியர் மற்றும் மிகேல் டி செர்வாண்டஸ் ஆகியோர் இதே தேதியில் மரணமடைந்தனர். இத்தோடு ஸ்பெயின் நாட்டைச் சேர்ந்த புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர் இன்கா கார்சிலாசோ டி லா வேகா என்பவரும் இதே நாளில் காலமானார். எனவே இந்த நாளுக்கான முக்கியத்துவம் உலக அளவில் உறுதிப்படுத்தப்பட்டது.

புத்தகம் என்பது அறிவின் விளக்குப் பூமியாகும். மாணவர்கள் மட்டுமல்லாமல் அனைத்து வயதினருக்கும் புத்தகம் ஒரு வழிகாட்டியாகும். நம் சிந்தனையை விரிவாக்குவதும், மொழித் திறனை மேம்படுத்துவதும், உணர்வுகளை செறிவூட்டுவதும் புத்தகத்தின் பெருமைகளை வலியுறுத்துகின்றன. இன்றைய டிஜிட்டல் காலத்திலும், புத்தகத்தின் மகத்துவம் சிறிதும் குறையவில்லை என்பதே உண்மை. புத்தக வாசிப்பு என்பது மனதிற்கு உணவு அளிக்கும் செயல். இது மனதை அமைதிப்படுத்தி, மனிதனின் ஆளுமையை உயர்த்தும்.

இந்த உலக புத்தக தினம் பல்லாயிரக்கணக்கான பள்ளிகள், நூலகங்கள், நிறுவனங்கள் மற்றும் சமூக அமைப்புகள் இணைந்து கொண்டாடும் விழாவாக மாறியுள்ளது. பல்வேறு எழுத்தாளர்கள் அறிமுகப்படுத்தப்படுகின்றனர். புத்தக கண்காட்சிகள், இலக்கிய போட்டிகள், வாசிப்பு நிகழ்ச்சிகள், நூல் வெளியீடுகள் என பல்வேறு நிகழ்வுகள் ஏற்பாடு செய்யப்படுகின்றன. குழந்தைகளுக்கு வாசிப்பின் முக்கியத்துவத்தை எடுத்துச் சொல்லும் வகையில் ஆசிரியர்கள் மற்றும் பெற்றோர் முன்னிலை வகிக்கின்றனர்.

இந்த தினத்தின் ஒரு முக்கியமான நோக்கம் பதிப்புரிமையைப் பற்றியும் மக்களுக்கு விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதாகும். பதிப்புரிமை என்பது எழுத்தாளர் மற்றும் படைப்பாளியின் சுய உரிமையை பாதுகாக்கும் சட்ட பாதுகாப்பாகும். ஒரு நபர் எழுதும் புத்தகத்திற்கும், அந்த புத்தகத்தை வெளியிடும் பதிப்பாளருக்கும் உரிமை வழங்கப்படுகிறது. யாரும் அந்த புத்தகத்தை அதன் உரிமையாளர் அனுமதியின்றி நகலெடுக்க முடியாது. இதுவே ஒரு எழுத்தாளரின் உழைப்பிற்கும், படைப்பிற்கும் மரியாதை அளிக்கின்ற வழியாகிறது.

இன்றைய உலகில் தகவல்கள் மழையாக கொட்டிக்கொண்டு வருகிற சூழலில், உண்மையான தகவலையும் சுய சிந்தனையையும் பெற முக்கியமான உபகரணமாகும் புத்தகம். வெறும் தகவலை வாசிப்பதில்லை, ஒரு புத்தகத்தை வாசிக்கும்போது நாம் அந்த கதையின் ஒரு பகுதியாகவே மாறுகிறோம். வாசிப்பு நமக்கு புதிய பார்வையையும், புதிய உலகத்தையும் திறக்கிறது. இதனால் தான் புத்தக வாசிப்பை ஒரு வாழ்க்கை முறை ஆக்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்தப்படுகின்றது.

வாசிப்பதன் மூலம் குழந்தைகள் புது உலகங்களை கண்டுபிடிக்கிறார்கள். அவர்கள் கனவுகளுக்கு வடிவம் அளிக்கிறார்கள். இன்று ஒரு குழந்தைக்கு புத்தகம் நண்பனாக இருக்கிறதென்றால், அது நாளை நல்ல தலைமுறையை உருவாக்கும் வழிகாட்டியாகவும் இருக்கும். உலகில் எந்த அளவிற்கு டிஜிட்டல் சாதனங்கள் வளர்ந்தாலும், புத்தகத்தின் வாசனைக்கும், அதன் உயிருக்கும் மாற்று எதுவும் இருக்க முடியாது.

பல்வேறு நாடுகளில், இந்த நாளில் “புத்தக பரிமாற்ற தினம்” என்றும் அனுசரிக்கப்படுகிறது. ஒருவருக்கொருவர் புத்தகங்களை பரிமாறிக் கொள்வது, வாசிப்பை ஊக்குவிப்பதற்கான சிறந்த வழியாகும். குழந்தைகள் முதல் பெரியவர்கள் வரை அனைவரும் இந்த நாளில் புது புத்தகங்களை வாங்கவும், வாசிக்கவும் உற்சாகப்படுத்தப்படுகிறார்கள். இத்துடன் புத்தகங்களை எழுதி வரும் எழுத்தாளர்களையும் பாராட்டும் நாளாகவும் இது இருக்கிறது.

புதிய தொழில்நுட்பத்தின் வருகையால், இப்போது மின்னணுப் புத்தகங்கள் (eBooks) மற்றும் ஆடியோ புத்தகங்கள் (Audiobooks) என்பனவும் பெரிதும் பிரபலமாகி வருகின்றன. இவை புத்தக வாசிப்பை மேலும் எளிமையாகவும், எப்போதும் எங்கும் கொண்டு செல்லக்கூடியதாகவும் மாற்றியுள்ளன. ஆனால் இவை இயல்பு நூலின் இடத்தை எப்போதும் முழுமையாக எடுத்துக்கொள்ளாது. இரண்டிற்கும் தன் தனித்துவமான நிலை இருக்கிறது. இரண்டும் வாசிப்பின் பயணத்தில் மக்களுக்கு துணையாக இருக்கின்றன.

மனிதனின் பரிணாம வளர்ச்சியில் புத்தகத்திற்கும் வாசிப்புக்கும் அளவிட முடியாத பங்களிப்பு உள்ளது. நூல்களைக் கையில் எடுத்து வாசிக்கும் பழக்கம் மனதின் சுதந்திரத்தையும், சிந்தனையின் விகாசத்தையும் வலுப்படுத்துகிறது. நாம் எப்போதும் புத்தகங்களை அன்புடனும், மரியாதையுடனும் அணுகவேண்டும். வாசிப்பும், பகிர்வும், எழுத்தும் தொடர்ந்தால் தான் ஒரு அறிவார்ந்த, கலாசாரமிக்க சமுதாயம் உருவாகும்.

உலக புத்தக மற்றும் பதிப்புரிமை தினம் என்பது புத்தகத்தின் மகத்துவத்தையும், வாசிப்பின் தேவைதனத்தையும் நினைவுபடுத்தும் நாள் மட்டுமல்ல; இது நம் மனங்களில் வாசிப்பு நெருப்பை ஊட்டும் விழா. குழந்தைகளுக்கும், பெரியவர்களுக்கும், சமூகத்திற்கும் புத்தக வாசிப்பை ஒரு வழிகாட்டி ஆக்க, இத்தகைய நாட்கள் ஒரு முக்கியமான பங்களிப்பை செய்கின்றன. நாம் அனைவரும் இந்த நாளை சிறப்பிக்க, ஒரு புத்தகத்தை வாசித்து, மற்றவர்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ளலாம். புத்தகங்கள் சிந்தனையை உயிர்ப்பிக்கின்றன, வாழ்க்கையை மாற்றுகின்றன.