தமிழ் ஆன்மிக வாழ்க்கையின் முக்கிய அங்கமாக திகழ்வது பிரதோஷ கால வழிபாடு. அதிலும் சனி மகா பிரதோஷம் என்பது மிகுந்த சக்தி வாய்ந்த, புண்ணிய தரும், பாபங்களை போக்கும், நோய்களை நீக்கும் ஒருவிதமான சிவ வழிபாட்டு நாடாகக் கருதப்படுகிறது. இந்த நாளில் பக்தர்கள் விரதம் இருந்து, சிவபெருமானின் திருநாமம் ஜபித்து, அவனது அருளைப் பெற பல நற்காரியங்களை செய்கிறார்கள்.

பிரதோஷம் என்பது சந்திரன் மற்றும் சூரியனின் இயக்கத்தின் அடிப்படையில், பஞ்சதசி திதியின் த்ரயோதசி நாளில் சாயங்காலம் செய்யப்படும் வழிபாடாகும். பிரதோஷ வழிபாடு சிவபெருமானுக்கு மிகவும் விருப்பமானதாக இருக்கின்றது. சுவாமி சிவன் அன்னம் பெற்றுத் தரும் காலம் என்பதால், இந்த சந்தர்ப்பத்தில் செய்வதுவே பரம புண்ணியம் எனும் நம்பிக்கை உள்ளது. பிரதோஷங்களில் சனி நாளில் வருவது சனி பிரதோஷம்; அது ஆண்டில் ஒரு சில முறை மகா பிரதோஷம் ஆகக் கருதப்படுகிறது.

சனி பகவான் என்பவர் நம்முடைய கெட்ட கிரகங்களின் பரிகாரம் செய்வதிலும், சாபங்களையும் தண்டனைகளையும் மாற்றுவதிலும் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறார். சனிக்கிழமையில் பிரதோஷம் வரும் போது, அந்த நாளின் சக்தி பல மடங்கு உயர்ந்திருக்கும். இந்த நாளில் சிவபெருமானை வழிபட்டால், சனி பகவானின் கோபம் தணைந்து, நம்மை அருளால் போராட்டங்களில் இருந்து விடுவிக்க முடியும் என புனித நம்பிக்கை நிலவுகிறது.

சனி மகா பிரதோஷ நாளில், அதிகாலை முதலே பக்தர்கள் விரதம் இருக்கின்றனர். சிறந்த முறையில், நீர்வேகமாக இருந்தும், சிலர் சிற்றுண்டிகளால் இருந்தும் வழிபாடு செய்கிறார்கள். முக்கியமாக, மாலை 4.30 முதல் 6.30 வரை – பிரதோஷ காலம் – சிவபெருமானுக்கு அபிஷேகங்கள், ஆராதனைகள், திருநாம பஜனை, நந்தி வழிபாடு, லிங்க தரிசனம், தீபாராதனை ஆகியவை மிகுந்த பக்தியோடு நடைபெறும்.

இந்த நாளில் ஆரோக்கியம் பெற வேண்டி பெரும்பாலானோர் வழிபாடுகளில் ஈடுபடுகின்றனர். ஏனெனில் சனி துன்பங்களும், உடல்நலக் குறைபாடுகளும், மனவேதனைகளும் ஏற்படச் செய்யும் ஒரு கருணைமிக்க கிரகம். இந்த நாளில் சிவபெருமானுக்கு அர்ச்சனை செய்து, 'மிருத்யுஞ்ஜய மந்திரம்', 'சிவா ஸ்துதி', 'ஸ்ரீ ருத்ரம்' போன்றவை பாராயணம் செய்தால், நோய்கள் விலகும், உயிர் நீடிக்கும், மனம் அமைதி பெறும்.

பிரதோஷக் கால பூஜையின் முக்கிய அம்சம் – சிவன், பார்வதி, நந்தி மூவரும் ஒருசேர சதாசிவ நிலையில் இருப்பதனால், அந்த தரிசனம் பெரும் புண்ணியமாகக் கருதப்படுகிறது. மகா பிரதோஷத்தில் இந்த தரிசனம் வாழ்வை மாற்றும் அளவுக்கு சக்தி வாய்ந்தது. இந்த தருணத்தில் சிவபெருமானை நினைத்து, மனதில் உறுதியோடு விரதம் இருந்து, சன்னிதியில் தரிசனம் செய்தால், வாழ்க்கையின் ஆபத்துகள் அகலும்.

அபிஷேக வழிபாடுகள் பிரதோஷ நாளில் முக்கியமானவை. பால், தயிர், தேன், இளநீர், விபூதி, சந்தனம், பன்னீர் போன்றவைகள் கொண்டு லிங்கத்தை அபிஷேகம் செய்கின்றனர். ஒவ்வொரு அபிஷேகப் பொருளும் ஒரு நோயை நீக்கும் ஆற்றலுடன் உள்ளது என்று புராணங்கள் சொல்கின்றன. உதாரணமாக, தேனால் அபிஷேகம் செய்தால் நரம்பியல் கோளாறுகள் நீங்கும் என நம்பப்படுகிறது.

மகா பிரதோஷ தினத்தில், சிறப்பு சதுர்த்தி நந்தி வழிபாடும் மிக முக்கியம். நந்திக்கு விளக்கு ஏற்றி, வாத்திய இசையுடன் கூடிய திருவிழா நிகழ்கிறது. பக்தர்கள் நந்திக்கு முரட்டு தும்பை இலைகள் வைத்து, “ஓம் நம சிவாய” எனச் சொல்லி ஒவ்வொரு சுற்றிலும் சுய பரிசுத்தத்தை உணர்கின்றனர். இவ்வாறு பக்தி வழியாக உடல், மனம், ஆன்மா ஆகிய மூன்றும் தூய்மையடைகின்றன.

நீடிக்கும் ஆயுள் என்பதற்கான வழிபாடாகும் இந்த சனி மகா பிரதோஷம். சிலர் இந்த நாளில் தவபோல் ஒரு நாளை செலவழிக்கிறார்கள். பகலில் உணவருந்தாமல், ஒரே நேரத்தில் உண்பது, பகல் முழுவதும் ஜபம் செய்தல், கோவிலில் பணியாற்றுதல், பரிசுத்த எண்ணங்களுடன் இருப்பது ஆகியவை ஒருவரது வாழ்நாளில் நல்ல மாற்றங்களை ஏற்படுத்துகின்றன.

பிரதோஷ நேர ஸ்தல யாத்திரை ஒரு பெரும் நன்மை தரும் ஆன்மிகச் செயலாக கருதப்படுகிறது. இதற்காக அறஞ்சாலை கோவில்கள், சிவ சந்நிதிகள், பஞ்சபூதஸ்தலங்கள், ஜோதிர்லிங்கங்கள், அட்டருடைய சிவபெருமான் கோவில்கள் போன்றவற்றுக்கு பயணம் செய்யும் பழக்கம் உள்ளது. இந்த நேரத்தில் சிவ தரிசனம் செய்தால் பவஞ்சயமாவது என நம்பப்படுகிறது.

சிவநாமம் உச்சரிப்பு பிரதோஷத்தில் மிகுந்த முக்கியத்துவம் பெறுகிறது. 'ஓம் நம சிவாய' என 108 அல்லது 1008 முறை ஜபம் செய்தல், ஒருவரை சனியின் கடும் பார்வையிலிருந்து காக்கும். இத்துடன் ‘மிருத்யுஞ்ஜய மந்திரம்’ பாராயணம் செய்வதும் உயிரின் ஆபத்தைத் தடுக்க உதவுகிறது. இது சுவாமி சிவனின் பாதுகாப்பு கவசமாக விளங்குகிறது.

சிவனை வணங்கும் மகா பிரதோஷ நாட்களில், தான தர்மங்களைச் செய்தல் மிகவும் புண்ணியமாகக் கருதப்படுகிறது. ஏழை, ஆதரவற்றோருக்கு உணவு வழங்குவது, கோவிலுக்கு தீபம் கொடுப்பது, சிவாலய மேம்பாட்டுக்காக நிதி வழங்குவது போன்றவை, பக்தர்களுக்கே தவிர, சமுதாயத்துக்கும் நன்மை தரும் பணிகள்.

இந்த நாளில் செய்ய வேண்டிய நன்னெறிகள்– உண்மையாக பேசுதல், பொய் கூறாமல் இருப்பது, மற்றவர்களை பயமுறுத்தாமல் இருப்பது, பயனற்ற சண்டைகளை தவிர்ப்பது போன்றவை. ஒருவரின் அக மனத்தை சுத்தமாக்கும், ஆழமான சிந்தனைகளுக்கு வழிவகுக்கும் நாளாக சனி பிரதோஷத்தை கொண்டாட முடியும்.

அருள்புரியும் சிவபெருமான், சனியின் கடும் தண்டனைகளை மாறச் செய்து, வருமானத்திலும், உடல்நலத்திலும், குடும்ப நலத்திலும் வளர்ச்சியடையச் செய்கிறார். “சன்னிய பாதம் சரணம்” என்று கூறும் பக்தர்களுக்கு, நன்மை தவிர வேறு ஒன்றும் நிகழாது. சனி மகா பிரதோஷம் அன்று அவரது வழிபாடு, நம்மை அனைத்து துன்பங்களிலிருந்தும் விடுவிக்கக் கூடியது.