தமிழகத்தின் வடமேற்குப் பகுதியில் அமைந்துள்ள விழுப்புரம் மாவட்டத்தின் ஓர் அமைதியான ஊராகத் திகழும் ரிஷிவந்தியம், புராண வரலாற்றால் புனிதமடைந்த ஒரு தவமயமான பூமியாக உள்ளது. இத்தலத்தில் எழுந்தருளியுள்ள அருள்மிகு அர்த்தநாரீஸ்வரர் கோவில், சிவபெருமானும், பார்வதியும் ஒரே உடலில் திகழும் பரபரப்பான சக்தி வடிவத்தின் உறுதியான அடையாளமாக பளிச்சென ஒளிர்கிறது. இந்த அர்த்தநாரீஸ்வர ரூபம், சமச்சீர், இரண்டையும் இணைத்த ஆன்மீக திருக்காட்சியாகவும், புராணங்களின் ஒளிக்கதிராகவும் விளங்குகிறது. இந்தக் கோவிலின் வரலாறு சைவர சாத்திரங்களால் மட்டுமல்ல, வேதகாலத்தில் ஏற்பட்ட பல்வேறு தெய்வீக நிகழ்வுகளால் ஆன்மீக ஒளியைப் பரப்புகிறது.

ரிஷிவந்தியம் என்ற பெயருக்கு ஒரு அழகான புராண வரலாறு உள்ளது. ஒருகாலத்தில் சிதம்பரத்தில் நடராஜர் அற்புத நடனக் காட்சி அளிக்கவிருந்தார். இந்த ஒற்றை நடன தரிசனத்தை காண தேவர்கள், முனிவர்கள், யோகிகள் என பலரும் விரைந்தனர். அதற்காக பலரும் அந்த வழியிலேயே போய்க் கொண்டிருந்த சமயத்தில், மூவர் – அதாவது பிரமா, விஷ்ணு, சிவன் – தோன்றிய புண்ணிய நிலமாக இவ்விடம் திகழ்கிறது. இந்தத் தலத்தில் ஏராளமான ரிஷிகள் வந்து தவமிருந்ததாலும், இந்த ஊருக்கு "ரிஷிவந்தியம்" எனப் பெயரிடப்பட்டது என்று ஸ்தல புராணம் கூறுகிறது. இத்தலத்தில் பூமியில் வந்த இறைவன், சக்தியுடன் இணைந்து அர்த்தநாரீஸ்வர ரூபத்தில் திருக்காட்சி அளித்ததாக நம்பப்படுகிறது.

அர்த்தநாரீஸ்வரர் என்பது, சிவபெருமானின் வலது பகுதியிலும், பார்வதியின் இடப்பாகத்திலும் உருவான அற்புத திருவுரு. இது பரமசிவனும் சக்தியும் ஒரே ஆதாரத்தில் ஒன்று சேர்ந்திருப்பதைக் குறிக்கின்றது. இந்த உருவம் உலகில் சமநிலையை, இரண்டிலும் ஒத்துணர்வையும், மற்றும் இறைவனின் முழுமையான செயல்பாட்டையும் காட்டுகிறது. அர்த்தநாரீஸ்வர தரிசனம் என்பது, உயிரினங்களின் இருபாலருக்கும் உள்ள தெய்வீகத்தின் இணைப்பைப் புரிய வைத்துவிடும் ஒரு ஆன்மீக விசாரணையாகவும் பார்க்கப்படுகிறது.

ரிஷிவந்தியத்தில் அமைந்துள்ள இந்த கோவிலின் பிரதான சந்நிதியில் அர்த்தநாரீஸ்வரர் மிக நுட்பமான சிற்ப கலை வடிவத்தில் அமைந்திருக்கிறார். வலப்பக்கம் சிவபெருமான் – ஜடாமுடியுடன், சந்திரனுடன், வேழ முகத் அபயமுத்திரையுடன், இடப்பக்கம் பார்வதி தேவி – நகப்பசைகள், நாணம் நிறைந்த பார்வை, அழகு நிறைந்த மழைமுகம். இவ்வாறு ஒரே சிலையில் இருவரும் பாகுபடுத்தப்பட்டு இருப்பது சடங்குகளுக்குள் தெய்வீக ஒற்றுமையை எடுத்துரைக்கும் பெரிய பரிகசை போன்றது. இந்த உருவத்தைக் கண்ட பக்தனுக்கு, உடல் வேறுபட்டாலும் ஆத்மா ஒன்றே என்பதின் உணர்வு இயல்பாகவே தோன்றும்.

ஸ்தலத்தில் உள்ள புராண வரலாற்றின்படி, பாகவதர்கள், ரிஷிகள், மற்றும் முனிவர்கள் பலரும் இங்கு புனித நீராடல் செய்து தவமிருந்து, இறைவனை தரிசித்தனர். ஒரு காலத்தில் இந்தத் தலத்தில் பவானி தேவி தனியாக தவம் இருந்த போது, சிவன் அவளிடம் வந்து, "நாம் இருவரும் ஒன்றாக இணைந்து, உலகுக்குப் புண்ணியத்தை அளிக்கவேண்டும்" என்று கூறி, அவளுடன் இணைந்து அர்த்தநாரீஸ்வர ரூபத்தை எடுத்ததாக புராணங்கள் கூறுகின்றன. இது, தியாகத்தை அடையாளமாகக் கொண்ட பாக்யமாகவும், ஆன்மீகத்தைக் கொண்டாடும் உணர்வாகவும் பாராட்டப்படுகிறது.

இக்கோவிலில் நடைபெறும் முக்கிய நிகழ்வுகளில், மகா சிவராத்திரி சிறப்பிடம் பெறுகிறது. அந்த நாளில் பக்தர்கள் இரவு முழுவதும் விழிப்பு கொண்டு, அர்த்தநாரீஸ்வரரை நமஸ்கரித்து, பஞ்சாக்ஷர மந்திரத்தைப் பகர்ந்து, ஒளிரும் தீபங்களால் கோவிலின் பறைகளையும், கோபுரங்களையும் அலங்கரிக்கிறார்கள். இதன் மூலம் பக்தர், தன்னுள் உள்ள இருமையைக் குறைத்து, ஆன்மிக ஒற்றுமையை நோக்கி பயணிக்கிறார். மேலும், திருவாதிரை, ஆணி திருவிழா, மற்றும் தாயார் உலா விழா ஆகியவையும் மிகவும் விமர்சையாகக் கொண்டாடப்படுகின்றன.

இக்கோவிலின் மற்ற சன்னதிகளில் விநாயகர், முருகன், தட்சிணாமூர்த்தி, நந்தி, சந்திரசேகரர் உள்ளிட்டோர் எழுந்தருளியுள்ளனர். மேலும், கோவிலுக்கு அருகில் ஒரு தீர்த்தக் குளம் உள்ளது – இந்த தீர்த்தத்தில் நீராடினால், பாபங்கள் அகலும் என நம்பப்படுகிறது. இது ரிஷிகள் தவத்தில் ஈடுபட்ட "முனிவர் தீர்த்தம்" என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. தர்மத்தின் வெளிப்பாடாக அமைந்த கோவில் பிராகாரங்கள், சிற்ப வேலைப்பாடுகள், மற்றும் கட்டிட அமைப்புகள், பல்லவ-சோழ கட்டிடக் கலையின் கலப்பை வெளிப்படுத்துகின்றன.

இந்நிகழ்வுகளை ஒட்டிய பண்டிகைகள், விரதங்கள், மற்றும் அபிஷேகங்கள், பக்தர்களை ஆன்மீக பரவசத்தில் ஆழ்த்தும் விதமாக நடைபெறும். சிவ பார்வதி இணை வழிபாடு குடும்பச் சாந்திக்கு, திருமணத் தடைகள் நீங்க, சந்ததி பாக்கியம் கிடைக்க, மற்றும் மனவளர்ச்சி பெற ஏதுவாக இருக்கின்றது. அதனால், இங்கு வருகிறவர்கள் வெறும் தரிசனம் மட்டுமல்ல, தங்களுடைய வாழ்க்கைத் தடைகளை மாற்றும் பரிகாரத் தரிசனமாகவே இதைக் கருதுகிறார்கள்.

இந்தக் கோவில் விழுப்புரம் மாவட்டத்தில், திருக்கோயில் சந்திப்பு வழியாக எளிதாகச் செல்லக்கூடிய இடமாக அமைந்துள்ளது. பேருந்துகள், தனியார் வாகனங்கள் ஆகியவை வழியாக இங்கு புனித பயணம் மேற்கொள்ளலாம். சுற்றுப்புறத்தில் அமைந்துள்ள ஆன்மீக அமைதி, எளிமையான கிராமத்து சூழல், மற்றும் பக்தர்களின் பேரன்பு – இவை அனைத்தும் சேர்ந்து இந்தத் திருத்தலத்தை இன்னும் பிரகாசமாக்குகின்றன. கோவில் நிர்வாகம் சிறப்பாக பராமரிக்கப்படுவதால், பக்தர்களுக்கு தரிசன அனுபவம் அழகாக அமைகிறது.

முடிவில், ரிஷிவந்தியம் அருள்மிகு அர்த்தநாரீஸ்வரர் திருக்கோவில் என்பது, உருவத்தால் வேறுபட்டாலும் உணர்வில் ஒன்றாகிய பரம்பொருளை உணர்த்தும் ஒரு புனித இடமாகும். இங்கு தரிசனம் செய்தவர்கள் தங்களின் இருமையைக் குறைத்து, இரண்டாம் நிலையின் மேல் மனதை உயர்த்தி, சிவசக்தி சமரச உணர்வோடு திரும்புகிறார்கள். இது உண்மையில் ஒரு ஆன்மீக புரிதலை உருவாக்கும் பரிசுத்த அனுபவம்.